La progesterona es el principal de los progestagenos. Junto con los estrogenos, los progestagenos forman el binomio hormonal femenino por exelencia. Su principal fuente es el ovario y la placenta, si bien tambien pueden sintetizarse en las glendulas adrenales y el higado. Ambos grupos de hormonas tienen una estructura que se describe como derivada del nucleo ciclopentanoperhidrofenantreno, nucleo del que derivan los esteroides cuya arquitectura molecular es igual a la del colesterol.
La progesterona es una de las hormonas sexuales que se desarrollan en la pubertad y en la adolesencia en el sexo femenino, actua principalmente durante la segunda parte del ciclo mestrual, parando los cambios madurativos, preparando asi al endometrio para la implantacion del embrion. Estos efectos tambien ocurren en la mama. La progesterona tambien se encarga de engrosar y mantener sujeto al endometrio en el utero: al bajar sus nivles, el endometrio se cae, produciendo la mestruacion. Es la hormona reponsable del desarrollo de caracteres sexuales secundarios.
